公元1534-1582年(天文三年至天正十年)，日本军事将领，政治家，战国大名，父亲为尾张大名织田信秀。幼名吉法师，1546年(天文十五年)元服后，改称为信长。
织田信秀死后，信长把半个尾张国统合起来，1560年(永禄三年)于桶狭间以劣势军力迎击东海道大名今川义元，并获大捷，从此声名大振。1562年与三河的德川家康缔结同盟，统一尾张，进出美浓。1567年歼灭斋藤氏攻取美浓国，之后便将居城从尾张的清洲迁移至岐阜的稻叶山城。1568年奉流亡将军足利义昭之命进驻京都，完成上洛。
虽然义昭在信长的支持下乃得以稳坐将军职，然而却对信长的势力外扩感到不满，因而联合武田、浅井、朝仓、三好、本愿寺、毛利、波多野、一色等势力，组成信长包围网。信长于1570年姊川合战中击败浅井、朝仓联盟，1571年(元龟二年)烧讨延历寺，1573年(天正元年)流放将军足利义昭，进而又于1575年在长筱合战中击破武田，彻底摧毁包围网。1576年信长在安土建构居城，正式开辟安土桃山时代。狭义上的战国时代就此结束。
1577年后信长打算将其势力推进至中国地方，命羽柴秀吉经略中国，引发与毛利家对峙的局面。另一方面，随著1580年石山本愿寺的顺利攻取，畿内一带几乎都在信长的掌控之中；自越后大名上杉谦信病逝后，也无人能阻挡织田家占据北国。然而就在1582年，为了救援对决毛利的秀吉，信长在出阵过程中途经京都本能寺，遭家臣明智光秀兵变刺杀。天下布武的理想差一步却未能实现。
此后树立统一政权的壮业，乐市乐座、废止关所、刀狩、检地等政策的推动，都由以后的丰臣政权继续承继下去。