父亲是参与了万叶集训读的『梨壶五人』之一，清原元辅。 在以男性为中心的社会中，她是以称得上破格的行动力让自己的存在家喻户晓的才女。 奉一条天皇的皇后·中宫定子为一生的主人，直到定子去世都一直陪伴在她身边。 那些献给定子的众多散文，在她死后被整理成了《枕草子》。
