38型坦克歼击车（又称 “追猎者”）是二战时期德军最有名的装甲战斗车辆之一，它在二战后期的杰出表现很大程度上来自于它性能优良的48倍口径75毫米火炮和极大的装甲防护倾角。许多西欧的战史专家都持有这样的观点——只有“追猎者”才是德军应付数量庞大的美制M4谢尔曼型坦克和苏制T34型坦克的唯一方法。当然，我们在评价“追猎者”的战斗力的时候，除了车前身大倾角的防护装甲和长身管的火炮之外，还应考虑许多别的因素。近30年来，随着越来越多原西欧国家的保密文件的解密，终于能够让世人对“追猎者”有了全面的了解和正确的评价。而在“追猎者”还未下线之前，一场关于它的归属的争论就已经上演。事实上“追猎者”这款轻型装甲战斗车辆从设计上来讲应该算是一种经典的突击炮（一种在坦克底盘上架置高穿炮的装甲战斗车辆，比起坦克更易于大量生产，著名的三号突击炮【三突子】即属坦克歼击车，她们通常与坦克一起行动冲在一线部队；而自行火炮不同，自行火炮是一种在大口径火炮底部安装行走部的二线火力援助战斗单位，她们炮火口径大伤害高，但是射速慢基本靠抛射，需要更平整的地形，能为前线部队瞬间提供大量的火力援助）。也正是因为如此，主管德军辅助车辆的将领便宣布将这种型号的自行火炮纳入自己的管辖范围并将它定名为新型突击炮，因为这是炮兵唯一得到骑士铁十字勋章的手段。然而，二战名将、德军坦克装甲兵总监古德里安大将出于战场实际情况决定将“追猎者”作为坦克歼击车来使用，在他的命令中将“追猎者”定名为38型轻型驱逐战车。到了最后自然还是将勋显著的古德里安将军获胜，军方在开始时便将“追猎者”定名为38型驱逐战车，主炮为75mm Pak39（L/48）型，车辆编号（Sd.Kfz.138/2）。到了1944年的9月11日，军方又重新将“追猎者”定名为38型坦克歼击车，而主炮、编号则照旧。　说起“追猎者”这个称呼的来源，各种报道的说法更是五花八门。最新德国的军方资料显示，“追猎者”这个绰号原先按计划是要授予设计中的E-10坦克（德国设计师们的又一个超前的“奇思异想”，拥有400马力的超强发动机能使坦克歼击车获得高达70公里/小时的时速），而不是准备授予低速，低马力的38型坦克歼击车。到目前为止仍没有任何的正式官方纪录能将“追猎者”与38型坦克歼击车联系在一起。“追猎者”第一次提及是在德军军需六局与BMM公司的武器设计会议上，而很显然在当时捷克人并没有意识到“追猎者”是德军官方准备授予竞争对手车辆的称呼，而不是给他们自己的产品的名称，便擅自在车辆下发部队的时候使用了这一名称。1944年7月31日，驻扎华沙附近的第743坦克歼击营在向上级部门的报告中首次提及他们已经装备了28辆“追猎者”，并且还有14辆“追猎者”将在8月3日装备到它的第3连。然而，令人感到惊讶的是，在该部队8月3日战斗力报告中有重新将它改为38型驱逐战车。而在古德里安将军1944年12月4日给希特勒关于车辆命名的说明文件之中，他也将错就错地将“追猎者”的命名来源说成是来自于士兵们给38型坦克歼击车起的绰号。
“追猎者”坦克歼击车从1944年4月到1945年5月一共生产了2584辆。