KD7蒸汽机车为联合国善后救济总署（UNRRA）于二次大战结束后，作为协助中国战后重建所援助之蒸汽机车，于1946年至1947年间由美国ALCO、Baldwin及Lima制造160辆，与比利时国铁（SNCB/NMBS）29型（class 29）蒸汽机车形式相同。最初称为MCCS型，1950年改为ㄙㄌ7型（SL7），1959年改称为KD7型。1949年中华人民共和国成立后，由于中美意识型态对立，此批蒸汽机车成为中国最后引进的美国制蒸汽机车。
KD7型主要配置于上海、广州铁路局做为干线货运用蒸汽机车， 于较大型之蒸汽机车（例如FD型）开始运用后退居次要地位。1970年代末期改为调度及小运转使用，至1980年代逐步由建设型蒸汽机车取代。上海铁路局于1988年年调配建设型蒸汽机车34辆，取代KD7型蒸汽机车作为调度及小运转使用，至此KD7型蒸汽机车全部退出营运。KD7型性能虽然相当优越，但在退出国铁营运后，并未转卖至企业继续使用。
KD7型是相当现代化的蒸汽机车而受到相当重视，其许多设计及附属部件作为中国改造或新设计蒸汽机车之标准。KD7型并曾进行多次性能改造。1954年将机车零部件英制尺寸，进行公制转换。1957年在群众性的技术革新运动中，改造汽阀、汽缸涨圈、大轴润滑系统、加煤机、汽缸排水阀进行技术改造，并加装推煤机、锅炉放水阀等装备。